Egipto, sin trampa ni cartón.
Datos de interés
Moneda: Libra egipcia (1 EGP = 0,13 E).
Idioma: Árabe e inglés
Prefijo tfno: 00 20 + prefijo (2 para El Cairo) + nº
Dif. horaria: + 1 h
Vacunas: No se exigen vacunas específicas.
Requisitos: Pasaporte y visado.
Es el viaje soñado por la mayoría. Y también el más turístico. Te damos las claves para hacerlo inolvidable.
Por mucho que te hayan contado, nada es comparable a visitar las pirámides o navegar por el Nilo. Antes de decidirte por la primera oferta barata que encuentres, lee atentamente estas páginas y sigue nuestros consejos. Un viaje a Egipto es siempre una experiencia única.
Cuando llegues aquí disfrutarás más si sabes entender su cultura y no caes en los errores que cometen muchos turistas. No dejes todo en mano de los dioses: que la precaución te guíe.
Preparativos
Electricidad220 voltios.
Oficina de Turismo de Egipto:
Plaza de España, 18. Torre de Madrid. 5º-3º Madrid.% 91 559 21 21.
Egipto vive sobre todo del turismo. Así que hazte ya a la idea: en este país de maravillas nadie regala nada
Es uno de los destinos más demandados en las agencias, uno de los viajes más deseados. Pirámides, momias, templos gigantescos… Egipto lleva asociada la palabra misterio. Pero seguro que conoces a más de un amigo cuya experiencia en la tierra de los faraones no ha sido como esperaba. Este país vive básicamente del turismo, así que se las saben todas. Para que no te engañen, lo primero que tienes que hacer es no engañarte a ti mismo: viajar a Egipto es caro. Basta con que hagas una simple suma. Si un vuelo hasta El Cairo ronda los 400 €, huye de las ofertas de 8 días/7 noches por 650 €. Te saldrá barato, sí, pero es posible que te lleves un chasco y que no tengas ningún servicio incluido. Y ten en cuenta una cosa: aunque los guías te pidan comisiones, los maleteros propinas altísimas y algunos vendedores traten de timarte… el viaje merece la pena. Sólo tienes que ser precavido.
Planifica tu viaje
Lo primero que tienes que hacer es decidir qué tipo de viaje prefieres. Si nunca antes has estado en Egipto, lo mejor es que te apuntes a un tour que pase, obligatoriamente, por El Cairo, Asuán, Abu Simbel, Luxor y que, a ser posible, termine en el mar Rojo. Si eres de los que repite, atrévete a ir por tu cuenta o a visitar otros lugares como Alejandría, el monte Sinaí o el desierto Blanco. Para entrar en el país necesitarás un visado. Primera elección. Normalmente, las agencias se encargan de gestionarlo, pero te saldrá más barato si lo haces por tu cuenta. Sólo tienes que ir a la Embajada (Velázquez, 69. % 91 577 63 08), entregar el pasaporte y una foto y pagar 23 € (de 9.30 a 11.30 h de lunes a viernes; recogidas: de 15 a 16 h). Te lo darán el mismo día. También puedes hacer tu visado en el aeropuerto de El Cairo por unos 15 €, pero tendrás que esperar larguísimas colas que acabarán con tus nervios nada más poner un pie en tierra. Si lo consigues a través de la agencia te saldrá por unos 30 €. ¿La ventaja? Bajarás del avión y no tendrás que esperar: los guías te pasarán el control.¿Cuándo ir?
Obviamente, lo mejor es evitar el verano. El otoño y la primavera son las mejores épocas porque las temperaturas no son tan altas. En el desierto y en el monte Sinaí el termómetro cae en picado por la noche, sobre todo en diciembre y enero. En el norte, en El Cairo, el clima es mediterráneo. En el sur (Luxor, Asuán y lago Nasser), seco. Evita fechas clave como Semana Santa o Navidad; merece la pena ver los monumentos sin darte de codazos con la gente.¿Cómo puedo ir?
Lo más importante es saber cuál va a ser tu agencia de receptivos. La que mejor fama tiene es Galaxia Tours; puedes meterte en su página (www.galaxiatours.com, en castellano) y echar un vistazo a sus programas. Trabajan con El Corte Inglés y Catai, entre otros. Otra agencia que funciona bien es Rutas Diez (Esparteros, 1. Madrid. % 91 524 06 68. Lutxana, 6. Bilbao. % 94 415 40 28), donde te diseñan el itinerario a medida. El precio razonable sería de unos 1.180 € (11 días). Viajes Faraón (Paseo Infanta Isabel, 23. Madrid. % 91 501 12 04) está especializada exclusivamente en Egipto. Si vas por libre, atención a la compañía que eliges para volar. Si piensas hacer vuelos internos es conveniente reservar con Egyptair (% 91 548 86 45 y 93 301 73 12). La compañía tiene hasta el 31 de octubre una oferta Madrid-El Cairo, ida y vuelta, más dos vuelos internos (sin tasas), por 462 €. No olvides reconfirmar tu vuelo de vuelta a España unos días antes. Puedes hacerlo en la agencia que Egyptair tiene en el Nile Hilton de El Cairo (Corniche El Nile).También puedes viajar en tren, siempre y cuando dispongas de tiempo. Desde El Cairo a Luxor tardarás 11 horas, aunque te resultará cómodo (tienen literas) y barato (unos 85 €).
De propinas y extras
¿QUÉ ME LLEVO EN LA MALETA?Aparte de una buena dosis de paciencia, imprescindible ropa cómoda, a ser posible de algodón, un buen par de botas y gorra para hacer frente al sol. La linterna te será de utilidad en algunos monumentos y en algún callejón. En tu botiquín no olvides un medicamento para afrontar la "enfermedad de estómago" que afecta a casi todos los turistas occidentales.
¿QUÉ MONEDA?
La moneda de uso corriente es la libra egipcia (1 EGP = 0,13 E). En España es imposible conseguirla. Puedes llevar dólares o euros, que lo mismo da. Lo que sí que te recomendamos es que acudas a bancos u oficinas de cambio (horario: de 8.30 a 14 h, de sábado a jueves). Los hoteles se llevan siempre una comisión altísima. En casi todas las ciudades hay cajeros automáticos. Lo normal es que los turistas manejen sólo billetes. Ten siempre en el bolsillo billetes pequeños para evitar el viejo truco de "no tengo cambio" y pagar así más de la cuenta.
DE PROPINAS
Los egipcios no se cortan: ven que eres turista y se frotan las manos. Conviene que sepas que la mayoría de los maleteros no tienen sueldo, dependen económicamente de la gentileza del viajero. Pero de ahí al abuso hay un trecho largo. Dales, como mucho, 5 libras (no llega a 1 €), pero asegúrate de que se lo entregas a la persona que te ha ayudado con las maletas. El jefe suele ir detrás y exige que se lo des a él para repartirlo luego. No sólo no es verdad sino que te verás obligado a dar propina por partida doble. En los restaurantes, deja la misma cantidad (5 libras). En los taxis, nada. En los demás sitios (guías improvisados o similares) un par de libras (0,30 €) está bien, se pongan como se pongan.
EN LOS MUSEOS
En todos los centros de arte y monumentos tendrás que sacar un ticket para hacer fotos. Aunque seáis dos personas, comprad sólo un ticket
(1 €). En realidad, es una forma más de sacar dinero al turista. No te olvides en casa, si lo tienes, tu carné de estudiante, tendrás descuentos.
Que no te la den
Algunas agencias tratarán de que hagas el mayor gasto posible con ellos. Infórmate antes de decir sí a una excursión o visita especial. Algo frecuente es que te cobren un pastón por ir a ver un espectáculo de derviches (danza sufí en la que los bailarines giran sobre sí mismos en un intento de que el alma abandone el cuerpo y se acerque a dios). Bien, que sepas que en La Ciudadela hay espectáculos gratuitos todos los lunes, miércoles y sábados, sobre las ocho de la tarde. Sólo tienes que llegar con tiempo para coger buen sitio.Otro consejo: no hagas llamadas desde el teléfono del hotel; un minuto puede ser tu ruina. Lo mejor: hazte con una tarjeta de Menatel en cualquier quiosco. Cuestan 10 libras (algo más de 1 €) y funcionan sólo en las cabinas verdes que hay repartidas por toda la ciudad. Podrás hablar al menos dos minutos con España. En El Cairo están de moda los cibercafés. Una hora te sale por menos de 1 €.
El barrio copto, la Ciudadela, preciosas mezquitas, un mercado muy entretenido... El cairo te fascinará.
Que tengas un día con olor a jazmín". Esta frase es la que utilizan los cairotas para darte los buenos días. Algo que se agradece cuando lo primero que te encuentras es un tráfico infernal. No te asustes. Si crees que nunca podrás cruzar las amplias avenidas de la ciudad, te equivocas. A todo se aprende. Lo mejor es que te pongas detrás de un egipcio y cruces con él, aunque vengan un millón de coches de frente y todos hagan sonar su claxon al mismo tiempo. Por muy raro que te parezca, El Cairo es una de las ciudades con menor índice de accidentes del mundo.
Ten en cuenta que la capital no se conoce en unas horas, resérvate, al menos, tres días. El Cairo tiene mucho que ver. No te apuntes a las excursiones opcionales que te van a ofrecer si vas en un tour: suelen ser caras y no valen la pena. Vete a tu aire, la ciudad, aunque inmensa, es asequible y segura. Casi a cada paso encontrarás un puesto de la llamada policía turística.
Aprende a moverte
Apúntate a los taxis… pero regatea el precio antes de subir, o mejor aún: imponlo. No pagues más de 10 libras (algo más de 1 € si el recorrido es corto (cualquiera dentro de El Cairo). Y no más de 25 libras (3,5 €) si es largo (del aeropuerto al centro o del centro a las pirámides de Giza). Y que quede claro que el precio no es por persona. Ten en cuenta que aunque el taxista te diga que habla inglés, seguro que no lo habla. Lleva siempre anotado en árabe el lugar al que quieres ir y, a ser posible, que te apunten también algún monumento o plaza cercanos. Elude siempre las horas punta, como las tres de la tarde. En cuanto a los autobuses, te recomendamos sólo los rojos que van a Giza (0,30 €), que hasta tienen aire acondicionado. En los otros la gente se sube y se baja en marcha. El metro tiene pocas paradas pero es moderno (precio según destino, unos 0,30 €).¿Dónde me alojo?
Tanto si vas por tu cuenta como si vas en un tour, intenta que tu hotel esté en el centro de El Cairo. Es cierto que los que se encuentran en Giza, a la afueras, tienen unas vistas espectaculares, pero pueden resultar incómodos. ¿El motivo? Desde las pirámides al centro se tarda, en taxi o en autobús, 20 minutos, que se pueden multiplicar hasta el infinito si te pilla un atasco. Qué duda cabe que los hoteles de cinco estrellas son los mejor equipados, pero no le hagas ascos a uno de tres. Eso sí, si vas por libre lleva ya tu reserva hecha desde España. Si lo gestionas desde el aeropuerto te pueden mandar a una pensión de mala muerte a un precio alto. Uno de los más lujosos es el Marriot (Soraya El Gezira, Zamalek. % 00 20 27 35 88 88; desde 95 €). Asequibles, céntricos y decentes son el Cosmopolitan (1, Shar's Ibn Talaab. % 23 92 36 63; desde 40 €) y el Victoria (66, Al Gomhuriyya. % 25 89 22 90; desde 50 E).
En las pirámides
DE GIZA…Muchas agencias de viajes incluyen la excursión a Giza como opcional y te cobran mucho por ello. Tú verás si te compensa, porque no es ni caro ni complicado ir por tu cuenta. Detrás del Museo Egipcio está la estación de donde sale el autobús que te lleva (el 357). Cuesta unos 0,30 E. La entrada al recinto vale un poco menos de 3 E. Las entradas a las pirámides de Keops, Kefrén y Micerinos cuestan menos de 2 E cada una. Tendrás que madrugar mucho; para acceder a la de Keops se reparten 150 entradas por la mañana (a las 7.30 h) y otras 150 por la tarde (a las 13 h). No esperes grandes emociones en el interior: están vacías. Ten en cuenta que cada año una de las tres se cierra por restauración, y ni se te ocurra ir un viernes: están a tope de egipcios que acuden a visitarlas en su día de fiesta. Por cierto, el día 24 de septiembre es el milenario cumpleaños de la Esfinge.
… Y LAS DE SAKKARA
Por nada del mundo te pierdas
Turistadas
Fuma en sisha, navega en faluca, date un paseo en dromedario... Algunas turistadas sí valen la pena
En El Cairo puedes comer en los sitios donde comen todos los turistas (bien preparados y limpios) o introducirte en las costumbres cairotas y sentarte a la mesa de un restaurante a los que sólo ellos acuden. Cualquiera de las dos opciones es buena. El preferido por los occidentales es el Felfela (15, Talaat Harb), en el centro de la ciudad. En la carta, sopa de lentejas (0,60 €), kebab (3 €), fatta (carne de cordero con arroz al ajillo y trocitos de pan, 4 €)… No tientes a la suerte y no comas en los puestos callejeros. No te vas a intoxicar, pero te advertimos que sueltan una cantidad ingente de grasa. Prueba, sin embargo, el koushari, el plato más auténtico, a base de garbanzos, pasta, lentejas, arroz y cebolla frita, aderezado con jugo de limón o salsa de tomate. Esto sí que es típico. Puedes degustarlo por algo menos de 1 € (un plato grande con bebida) en la cadena de restaurantes de Abu Tarek (hay uno en la calle Maaruf).
Zumos y alcohol
No te va a resultar fácil encontrar un sitio donde sirvan alcohol, a no ser que te vayas al bar de un hotel. Si no puedes más y quieres una cerveza, un buen sitio es la cafetería Excelsior (35, Talat Harb), en pleno centro. Te darán una Stella gigantesca por 1 €. Ahora bien, para combatir el asfixiante calor lo mejor es un zumo natural. Los de los puestos callejeros están buenísimos. Los hay de fresa, mango, plátano…A tu ritmo por el bazar
Cuando te decidas a adentrarte en Khan El Khalili, el inmenso bazar de El Cairo, no te creas para nada el rey del mambo. En el momento en que los vendedores intuyan tu nacionalidad saldrán a tu encuentro para que piques y te lleves cualquier baratija. Aún así, esto es mucho mejor que acudir a las tiendas que te recomendarán los guías: recuerda que siempre se llevan comisión. En el bazar no podrás comprar grandes cosas, pero sí muchas pequeñas que supondrán un buen regalo. Empieza el regateo de rigor sin miedos: puedes conseguir hasta el 50% de descuento. Consejo número 1: que no te tiemble la voz. Consejo número 2: no demuestres mucho interés por el objeto. Y que sepas que los vendedores nunca pierden. Lo mejor de Khan el Khalili es el ambiente; acude mejor de noche, cuando no hay tanto guiri y acepta gustoso el té a la menta que te ofrezcan. ¡Ojo con los papiros! Los auténticos se pueden doblar y enrollar, que no se rompen, y están hechos de láminas que se cruzan. Y ni caso cuando te digan "regalo, regalo". No estará de más que aprendas a leer los números del uno al 10 para poder ver los precios. Una buena dirección para comprar plata al peso es El Doctor, en la plaza El Azhar, cerca del bazar. Anillos, pendientes, collares... desde 5 €. También puedes jugar al trueque. En Khan el Khalili muchos vendedores cambian frascos de perfume por revistas españolas.Como un buen turista
Si el día está despejado, sube a la torre panorámica de la isla de Gezira (entrada: algo más de 4 €), a 137 m de altura.Tómate un zumo de mango (0,60 €) en el Café El Fishawy, en el interior de Khan El Khalili, y fúmate una sisha (0,60 €). Y mejor por la noche, cuando menos turistas hay.
Contempla el atardecer sobre el río Nilo desde la terraza Windows of the World, en la última planta del Hotel Ramses Hilton (Corniche El Nile). Unos 6 E con una consumición (de 18 a 2 h).
Acude a la mezquita Sidna El Hussein, en la plaza Midna El Hussein, un viernes de 12 a 13 h, para ver la oración.
Monta en calesa o date un paseo por el Nilo en una faluca (embarcación típica). Algo más de 4 €.
Admira el amanecer sobre las Pirámides. Alquila un dromedario o un caballo en la barriada de Al Ahram a eso de las cuatro de la madrugada. Te acercarán lo más posible (llegar hasta allí está prohibido). No pagues más de 50 libras (unos 6,5 €) después de bajarte, nunca antes).
Asiste al espectáculo de luz y sonido que tiene lugar en las pirámides desde las 18.30 h todos los días. Entérate a qué hora es el pase en español. Precio: 4 €.
Un viaje completo
Un crucero, una ruta por el desierto, una escapada a alejandría... Haz que tu viaje sea completo.
A no ser que seas un viajero experimentado o un regateador de primera, es casi indispensable que, si vas a hacer un crucero, lo lleves atado y bien atado desde España. Muchas agencias ofrecen auténticas baratijas. Es aquí donde mayor calidad debes exigir. Aunque la mayoría de la gente elige un crucero en barco por el Nilo, conviene que sepas que los mejores son los que transcurren por el lago Nasser, entre Asuán y Abu Simbel o viceversa. Sólo hay seis barcos que hagan el trayecto, en recorridos que pueden ser de 3 o 4 noches. El más económico es el Tania 4 (de cuatro estrellas) y el más caro el Eugenie (gran lujo). Los precios oscilan entre los 87 y 150 € por persona en camarote doble. Incluyen pensión completa (sin bebidas) más visitas y entradas a monumentos. Y todos exigen pagar un suplemento de 12 o 15 € para asistir al espectáculo de luz y sonido de Abu Simbel. La mayor ventaja es que estos cruceros son los únicos que permiten a la gente levantarse al amanecer y disfrutar de los templos sin público.
En cuanto a los cruceros normales, los que surcan el Nilo entre Luxor y Asuán o viceversa, mucha precaución. Son los más masificados. Acuérdate de que las bebidas nunca están incluidas y que a veces cuestan un dineral. Y ojo también a los maleteros, que os pedirán propinas desorbitadas, y a los vendedores de turno: tratarán de endosarte lo que sea, cualquier cosa de escasísimo valor. Los mejores cruceros son los que realiza la cadena Sonesta (tres barcos: Nile Goddess, Sun Goddess y Moon Goddess). El precio en pensión completa (sin bebida) más visitas y entradas a los monumentos con guías en castellano oscila entre los 75 y los 150 E según temporada (por persona en camarote doble). Los mismos servicios ofrece la cadena Presidencial 5 (entre 64 y 88 E) y la cadena Movenpick (entre 125 y 150 €). Puedes elegir entre pasar 4 días u 8 días. Si te alcanza el presupuesto, decántate por esta opción (el templo de Karnak y el valle de los Reyes te llevará tu tiempo).
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