Barcelona, ciudad del mediterráneo.

BARCELONA

Datos de interés
Moneda: Euro
Idioma: Español y Catalán
Prefijo tfno: + 34 si se llama desde fuera de España
Dif. horaria: Ninguna
Vacunas: Ninguna
Requisitos: DNI y Pasaporte (si se llega desde fuera de España)

Barcelona resplandece

Con motivo del Fòrum 2004, Barcelona se superó a sí misma. En mayo, vieron relucir a la capital catalana con sorprendentes edificios, más diseño y vanguardia y nuevas y deliciosas playas.
Varios años después de los Juegos Olímpicos y de su redescubrimiento del mar, es el momento de volver a Barcelona. La ciudad despliega sus alas otra vez, y crece hacia el este, a través de una Diagonal que ya llega hasta el Mediterráneo. Pero también ha cambiado su horizonte: una docena de nuevos rascacielos, firmados por los arquitectos más prestigiosos, están transformando su perfil.

Ciudad cosmopolita

Edificios como La Torre Agbar, de Jean Nouvel, en la plaza Glòries; el Edificio Vela, de Ricardo Bofill, en la Barceloneta, o las Torres Fira, de Toyo Ito, realzan aún más su encanto y su vocación cosmopolita, y su apuesta por el diseño y la modernidad surge como algo natural y abierto a todos.

La moda y el arte se viven con la misma pasión en los barrios altos que en el barrio Gótico. Ahora te vas a encontrar con una ciudad que guarda sus señas de identidad sin dejar de reinventarse. 

El Born: una ciudad romana

Redescubre Las Ramblas, este inmenso salón de espejos donde tanto barceloneses como gentes de todos los rincones del planeta  vienen a pasear, a mirar, y a ser vistos; escenario teatral incomparable; insólito zoco donde  encontrar pájaros multicolores, flores y mil cosas más; caja de música de resonancias múltiples; lugar para el descanso pero también para el deleite cultural... Las Ramblas de Barcelona son eso y mucho más. Es la columna vertebral de Barcelona, el lugar donde comenzar a descubrir esta ciudad que tan pronto parece una capital de provincia chapada a la antigua como la metrópoli más vanguardista.

A primera vista parece que nada ha cambiado, pero sólo hay que darse un paseo para descubrir las novedades de Las Ramblas. El famoso Café Zúrich, en la plaza Catalunya, ideal para coger fuerzas antes de ponerte en camino, ha sido reconstruido dentro del centro comercial El Triangle; el Palau de la Virreina es ahora un flamante y modernísimo centro de exposiciones; el Gran Liceu (teatro de la ópera) ha reaparecido, después de su destrucción por el fuego, aparentemente igual pero acompañado del Espai Liceu, lleno de tiendas y con un café que le hace la competencia al Café de la Ópera, en el nº 74. El Paseo en sí se ha llenado de una de las mayores colecciones de estatuas vivientes imaginables que conviven con la gente de toda la vida. Al maravilloso mercado de La Boquería se le ha lavado la cara para que nadie pueda dudar de que se trata del mercado más bonito de Europa. Las históricas Drassanes (atarazanas) conviven ahora con un vanguardista Centro Cultural Santa Mónica, de arte contemporáneo. Pero lo más novedoso son las perspectivas que se han abierto en lugares estratégicos para seducir al viandante. A la altura del Liceu aparece una torre gótica que no es otra que la de la iglesia del Pi. Si te acercas hasta aquí, descubrirás un espacio peatonal lleno de cafés y tiendas curiosas. Si encuentras sitio tómate algo en el Bar del Pi (café desde 2 e). Algo más arriba aparece la plaza Villa de Madrid, con una Vía Sepulcral romana perfectamente conservada. Y si te adentras por Rivadeneyra, en el patio del nº 3, te vas a encontrar con el maravilloso monasterio gótico de Santa Ana. Visita el claustro. Si tienes hambre, no lo dudes, vete a la plaza Reial donde casi han desaparecido los problemas de seguridad de otros tiempos. Taxidermista (Tlfno.- 93 412 45 36 ), en el nº 8, y Les Quinze Nits (Tlfno.- 93 317 30 75), en el nº 6, ofrecen menús por 12 e. Por las noches podrás escuchar el mejor jazz en Jamboree; está en el nº 17.

Del barrio gótico al Born

La mejor forma de conocer esa Barcelona que no para de reinventarse es dándote un paseo desde la Catedral al mercado del Born. La zona se ha peatonalizado por completo, llenándose de cafés, de tiendas y de galerías de arte.

 Date una vuelta por la calle Pallá; en los números 10 y 23/25, Artur Ramón tiene diferentes espacios de pintura de la más alta calidad. En la calle Banys Nous todavía hay encantadoras granjas (cafeterías especializadas en dulces) como la del nº 4, donde se puede saborear un delicioso xocolata picant (3€). Las sorpresas son continuas. En el nº 4 de la plaza del Rei, en el interior del Museo de Historia de la Ciudad (4€) puedes descubrir la antigua Barcino: se han sacado a la luz más de 4.000 m2 de la ciudad romana. Si te interesa el tema, entra en el nº 10 de la calle Paradis y verás un templo.

 Por el camino hay una docena de restaurantes para comer por 8 e. Estas son algunas buenas opciones: Ateneu Gastronomic (plaza de Sant Miquel, 2. Tlfno.- 93 302 11 98), Opaqo (Ciutat, 10. Tlfno.-  93 318 46 76), Café de l'Academia (Lledó, 1. Tlfno.- 93 319 82 53), La Fonda (Escudellers, 10. Tlfno.- 93 301 75 15). En la zona hay un hotel estupendo y con buena relación calidad precio. Es el Banys Orientals (Argentería, 37. Tlfno.-  93 268 84 60; 97 e). Muy cerca de aquí está la espléndida Santa María del Mar, la iglesia más hermosa de la ciudad y el centro del Born, el barrio con más marcha y estilo. Aquí encontrarás docenas de tiendas de moda y diseño. Estas son algunas: Iguapopshop (calle Comerç, 14); Baraka (Canvis Vells, 2); Ici et Là (plaza de Santa María, 2); Atalanta Manufactura (paseo del Born, 10); Desigual (Argentería, 65).

Recuerda que en este barrio, las noches de luna llena todo está abierto hasta altas horas de la noche. Tampoco tendrás problema para encontrar donde comer por menos de 12€, aunque aquí también se concentran algunos de los grandes templos de la nueva gastronomía catalana como Coses de Menjar (Pla de Palau, 7. Tlfno.-  93 310 60 01) con precios ligeramente más elevados, pero con sorpresas como talleres de gastronomía para tus hijos que tienen lugar mientras tú comes. Por la noche, Magic (paseo Picasso, 40; 10 E) es el lugar de marcha y ambiente por excelencia, aunque los fines de semana la movida se traslada a complejos como la Sala Razzmatazz (Almogavers, 122. Tlfno.-  93 272 09 10), que se convierte en cinco espacios diferentes con músicas distintas.

Barcelona a vista de pájaro

Si quieres conocer la Barcelona más insólita mírala desde el cielo. Aquí te damos algunas ideas.
Desde la montaña del Tibidabo; aunque recuerda que fuera de temporada el funicular sólo funciona los fines de semana. La vista más impresionante la tendrás desde La Atalaya, en el Parque de Atracciones (10€), pero no es apto para los que tienen vértigo. Otra alternativa: desde lo alto del Templo del Sagrado Corazón (1,50€), que fue
creado por San Juan Bosco. Desde el transbordador aéreo, entre Montjuïc y la torre de San Sebastián, en el puerto. Se puede comer en el restaurante Torre d'Alta Mar, pero no por menos de 35€. Desde la Torre de Collserola, de Norman Foster. Entrada: 4,20€. Impresionante, pero con un transporte público complicado. Desde la cafetería-terraza de El Corte Inglés de la plaza de Catalunya. Una sorpresa al alcance de todos. Desde lo alto del monumento a Colón (1,80€), al final de Las Ramblas;  Desde las torres de la Sagrada Familia (1,20€), de Gaudí .

El Raval es ahora tierra de todos

Entre las Ramblas y las rondas de Sant Pau, Sant Antoni y Universitat se esconde el Raval, uno de los barrios más castizos y originales de Barcelona y donde se han producido los cambios más espectaculares. Ya no es ese barrio chino, pecaminoso y miserable, pero sigue siendo un lugar profundamente mestizo y tan rico de gentes, atracciones y ambientes que cada uno deberá dosificar su recorrido según sus gustos y apetencias.


Si te interesa el arte contemporáneo dirígete a la calle Montalegre y la plaza Angels. Aquí se encuentra el espectacular Macba (Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona), diseñado por Richard Meier. Aunque sólo  sea por disfrutar del espacio, échale un vistazo (7€), al igual que a su vecino, el CCCB (Centro Cultural de Arte Contemporáneo. Entrada: 5,50€), que aprovecha una parte del antiguo monasterio de los Ángeles. A su alrededor se han abierto varias galerías vanguardistas, como Ferrán Cano, que está en la misma plaza Angels.

El Eixample: compras, copas y arte moderno

También han aparecido hoteles con nuevos conceptos, como los Gat, híbridos de hostal y albergue pero con mucho diseño… y bastantes incomodidades (Gat Raval. Joaquim Costa, 44 - 2º. %  93 481 66 70; a partir de 69 e la habitación doble con baño). También en la zona se ha restaurado el Hospital de la Santa Creu, transformado en la Biblioteca de Catalunya. En su interior hay un agradable jardín donde puedes tomarte un descanso. Aunque si prefieres algo más cultural, prueba en La Central (Elisabets, 6): encontrarás  libros, café y mucho más.


El mayor cambio de la zona ha sido la creación de una nueva rambla, la del Raval, que ha destruido seis manzanas del corazón del barrio. Ahora es el centro de un pequeño gueto musulmán donde conviven paquistaníes, marroquíes y otros emigrantes. Pero como siempre ocurre en Barcelona, en mitad de este barrio siguen abiertos restaurantes de toda la vida como Can Lluis (Cera, 49. Tlfno.-   93 441 11 87), que aparece en novelas de escritores como Manuel Vázquez Montalbán o Terenci Moix. En Can Lluis puedes comer un menú de Ópera por 35€, uno de Cine por 22€, pero también un estupendo del Día por 6,5€. Otro superviviente es el legendario Casa Leopoldo (Sant Rafael, 24. Tlfno.-   93 441 69 42), de ambiente taurino (el marido de la dueña murió en una corrida de toros); puedes comer muy bien desde 20€.
Si te gusta el arte románico, visita la iglesia de Sant Pau del Camp, constituye el conjunto más notable de la ciudad, sobre todo el claustro con arcos trilobulados del siglo XIII. Pero si lo que te divierte es rebuscar entre ropa de segunda mano con estilo, en Riera Baixa tienes al menos una docena de tiendas que están especializadas en diferentes épocas.

Descubre otros Eixamples

El Eixample, o Ensanche,  del alcalde Cerdá, fue la gran obra urbanística de la Barcelona del siglo XIX. Es la que convierte a la ciudad en una gran metrópoli y donde Gaudí y sus contemporáneos experimentaron con las nuevas formas del modernismo. Si durante el siglo XX este barrio fue uno de los reductos de la alta burguesía, desde hace unos años se está abriendo a nuevas tendencias, y cambia de color cada pocas manzanas. Entre las calles de Villarroel, Valencia, Balmes y la Gran Vía de les Corts Catalanes se ha formado el Gaixample. Es el cuartel general  de la comunidad gay, pero sin estridencias y absolutamente  abierto a todos: muy heterofriendly. El centro neurálgico es el nuevo hotel Axel (Aribau, 33. Tlfno.- 93 414 28 16). Puro diseño para el siglo XXI. Su bar se ha convertido en uno de los lugares de moda de la ciudad, por encima de preferencias sexuales.

Otros bares de copas muy recomendables y fashion son De Blanco (Villarroel, 71) y Sweet Café (Casanova, 75). Y si necesitas ir a la peluquería, La Pelu, en Consell de Cent, 259, puede cambiar tu vida.  Aquí mismo comienza otro Eixample muy diferente, el de las galerías de arte.  Sólo en el Consell de Cent hay una veintena. Algunas de las más interesantes son René Metras, en el 331, y Senda, en el 337. Para una información más completa consulta la página www.galeriescatalunya.com
Otro nuevo aspecto del Eixample es el de las fundaciones y museos privados que se han abierto en la zona. Si tienes tiempo descubre la Fundación Francisco Godía (4,20€), con obras maestras del siglo XII a nuestros días, y el Museo Egipcio de Jordi Clos (5,50€).  Los dos están en la calle Valencia (nº 284).  Aunque decidas no entrar en los museos, explora las tiendas: seguro que encuentras algún tesoro.
El Eixample más popular sin embargo es el que se identifica con la moda y el diseño, centrado en el paseo de Gràcia. Aquí te vas a encontrar con los nombres más consagrados en el centro comercial Bulevar Rosa o, como Vinçon, al lado de La Pedrera.

Pero tampoco falta algún espacio innovador como Dom, en el nº 76, especializado en objetos contemporáneos. A la hora de comer, un lugar a la moda sigue siendo Tragaluz (Pasaje de la Concepció, 5. Tlfno.-  93 487 06 21), aunque no baja de 25€.  Mucho más asequible y divertido es el Cata 181 (Valencia,181. Tlfno.-   93 323 68 18), donde puedes probar docenas de vinos y tapas, por unos 10-15€. Si quieres moverte con estilo por la zona puedes coger el TomBus (1,20€), un autobús a buen precio pero de lujo que te lleva de compras: recorre desde la plaza Diagonal a la plaza de Catalunya.

Rurta básica: Picasso, Tápies y Miró

El patrimonio modernista de Barcelona es tan descomunal que no resulta fácil conocerlo en profundidad. Sólo de Gaudí hay 14 obras en la ciudad, pero además hay al menos medio centenar de obras maestras de otros arquitectos de su época repartidas no sólo por el Eixample, sino por todo el perímetro urbano. Te recomendamos que te acerques al Centro del Modernismo, que se encuentra en la espléndida Casa Amatller, de Puig i Cadafalch, en el paseo de Gràcia, 41. Aquí venden todo tipo de packs modernistas que en realidad sólo consisten en libros y mapas, pero que aconsejan qué ver según tus particulares intereses. Suelen organizar también algunas visitas guiadas.


Comienza por lo principal, por el paseo de Gràcia: fíjate primero en las farolas de Gaudí; después entra en la Casa Batlló, también de él (abierta desde 2002; entrada, 10 e). Ésta se encuentra en esa misma “manzana de la discordia”, llamada así porque en ella se pueden comparar los diferentes estilos de los grandes arquitectos de modernismo en Cataluña: el de Gaudí, el de Puig i Cadafalch y el de Domènech i Montaner. Casi enfrente, al otro lado del paseo, en el nº 92, se encuentra La Pedrera (entrada 6€). Es casi obligado que veas la inacabada Sagrada Familia (Mallorca, 401; 8€) o el Parc Güell, donde han abierto un centro de interpretación en la casa del guarda (2€). De Domènech no dejes de disfrutar del Palau de la Música Catalana. Acaba de ser restaurado y su interior es único (7€). De Puig puedes conocer su Casa Ramona (avenida Marqués de Comilla, 6-8), en Montjuïc, que se ha convertido gracias a Arata Isozaki y Roberto Luna  en  Caixa Fòrum, el  gran centro cultural del siglo XXI, con una excelente programación de exposiciones y múltiples actividades.

De paseo con Picasso

Si quieres descubrir Barcelona de una forma original, hazlo a través de algunos de sus artistas más significativos. De Picasso, que vivió en Barcelona desde 1895 hasta 1904, la oficina Turisme de Barcelona acaba de lanzar una ruta que recorre gran parte del centro  y permite descubrir 10 lugares relacionados con el pintor malagueño. Incluye la calle Avinyo, donde se inspiró para pintar sus Señoritas; la Escuela de Arquitectos, donde realizó un llamativo friso y con una tienda-librería que es un tesoro, y un restaurante con menús muy originales por 8 e. Más ambiente tiene Els Quatre Gats (calle Montsio, 3), donde se reunía la intelectualidad de finales del siglo XIX, incluido el joven Picasso. También puedes visitar el edificio de la Bolsa (antigua la Escuela de Bellas Artes), o la Sala Parés, donde expuso en varias ocasiones. La culminación de la ruta es el Museo Picasso (Montcada, 15-23. www.museupicasso.bcn.es 5€), que está en una de las calles con más sabor cultural del casco antiguo.

Más playas y una isla

El gran protagonista de esta nueva Barcelona del Fòrum que sigue creciendo imparable, vuelve a ser el mar. Desde que redescubrió el Mediterráneo, la ciudad no ha hecho más que pensar en nuevas formas de aprovechar ese inmenso privilegio. Te recomendamos que recorras la fachada marítima por la mañana, por la tarde y también por la noche, y saborees sus diferentes ambientes. Para una vista general, súbete a la terraza del Museu de la Història de Catalunya.


El interés del museo es limitado pero la vista es espléndida y el café razonable. Desde aquí verás a lo lejos Montjuïc, después el paseo de Colom (de Colón) que estrena este año un nuevo look, y frente a él, en medio del puerto, aparece el complejo Maremagnum, multicines y acuarios del Moll d'Espanya. Un lugar perfecto para pasar todo un día con niños. Hacia el este dominan  todavía la torre Mapfre y la del Hotel Arts, pero sobre todo una playa que se pierde en el horizonte. El primer aperitivo del día tómatelo en la Barceloneta, ese barrio marinero construido en el siglo XVIII en terrenos ganados al mar. El Vaso de Oro (Balboa, 6) es el lugar perfecto donde comprobar que este rincón marinero aún es uno de los lugares con  más sabor de la ciudad, a pesar de todas las mejoras que se han realizado a su alrededor. Te asombrarás de la multitud de esculturas monumentales que se han colocado en su fachada marítima. Busca La Estrella Herida,  de Rebecca Horn. Muy cerca, si eres cinéfilo, te llamará la atención la fachada del hospital Nuestra Señora del Mar. Aparecía en la película Todo sobre mi madre, de Pedro Almodóvar. Otro escenario de la película, lleno de encanto, es la plaza del Duque de Medinaceli, cerca del paseo de Colom.
A la sombra del Pez dorado de Gehry, famoso por su Guggenheim de Bilbao, se han abierto restaurantes de diseño como Agua (paseo marítimo de la Barceloneta, 30. Tlfno.- 93 225 12 72), lleno de gente guapa. Puedes  comer una ensalada y algo más por unos 25€.  También está Bestial (Ramón Trias Fargas, 2/4. Tlfno.-   93 224 04 07), que sobre todo se anima por la noche.
Frente al Puerto Olímpico se suele pasar la tarde, después de comer en alguno de sus muchos cafés antes de volver a la playa. ¿Qué playa escoger? No tardarás en encontrar tu favorita entre la Nova Icaria, la del Bogatell, la de la Mar Bella o cualquier otra. Contra más lejos más salvajes, y las últimas, ya cerca de la zona del  Fòrum,  son nudistas. Para moverse por la costa lo mejor es la bicicleta. Barcelona tiene carril-bici en muchas zonas.

Mil y un espectáculos

El Fòrum se celebra del 9 de mayo al 26 de septiembre. La entrada al recinto te da acceso a las cuatro grandes exposiciones,  a las actuaciones en la plaza, como teatro de calle, cabaret, instalaciones y conciertos, mercados de gastronomía, y a una de las grandes exposiciones que la ciudad ha organizado para estas fechas como Picasso: Guerra y Paz, en el Museo Picasso, o La Guerra, en el Centro de Arte Contemporáneo. También tendrás descuentos en teatros y salas de conciertos. No incluye acceso al Fòrum Diálogos (hay que inscribirse antes). Si compras la entrada antes de que se inaugure te costará 17,90€ (reducidas entre 10,70€ y 13,40€). Niños de menos de 7 años, gratis. A partir del 9 de mayo sube a 21€ (reducidas entre 12,60€ y 15,80€). También puedes comprar un pase de 3 días: 35,70€ (previo) y 42€, después. Este precio no incluye la comisión si lo compras en Servicaixa (Tlfno.- 902 30 20 04. www.servicaixa.es), el Corte Inglés (Tlfno.- 902 40 02 22. www.elcorteingles.es) o Telentrada (Tlfno.-  902 10 12 12. www.telentrada.es).

Las cuatro grandes exposiciones del recinto son: Voces, sobre la diversidad; Habitar el Mundo, de la relación entre espacio y ser humano. Ciudades-Esquinas, un elogio a la ciudad. Guerreros de Xi'an, sobre esta obra china. Entre los espectáculos permanentes destacan El árbol de la memoria, de Comediants, El gigante de los siete mares, de Escarlata Circus y Naumon, de la Fura del Baus (del 19 al 24 de mayo). También habrá cabaret, conciertos populares, y una apuesta fuerte por el teatro y la danza. Podrás ver entre otros espectáculos: Los hijos de Heracles, de Peter Sellars (T. Lliure), del 15 al 19 de junio; El Rey Lear, en versión de Calixto Bieito (2 al 25 de julio), La Celestina, con Nuria Espert (8 al 26 de septiembre), Pina Bausch (30 de mayo), Después te lo cuento, de Lindsay Kemp (del 7 al 10 de julio) y Nacho Duato, Cesc Gelabert...
Puedes acceder a toda la información actualizada día a día en www.barcelona2004.org y en Tlfno.- 93 320 90 10.

Egipto, un país milenario.

Egipto, sin trampa ni cartón.

Datos de interés
Moneda: Libra egipcia (1 EGP = 0,13 E).
Idioma: Árabe e inglés
Prefijo tfno: 00 20 + prefijo (2 para El Cairo) + nº
Dif. horaria: + 1 h
Vacunas: No se exigen vacunas específicas.
Requisitos: Pasaporte y visado. 


Es el viaje soñado por la mayoría. Y también el más turístico. Te damos las claves para hacerlo inolvidable.



Por  mucho que te hayan contado, nada es comparable a visitar las pirámides o navegar por el Nilo. Antes de decidirte por la primera oferta barata que encuentres, lee atentamente estas páginas y sigue nuestros consejos. Un viaje a Egipto es siempre una experiencia única.

Cuando llegues aquí disfrutarás más si sabes entender su cultura y no caes en los errores que cometen muchos turistas. No dejes todo en mano de los dioses: que la precaución te guíe.

Preparativos

Electricidad
220 voltios.

Oficina de Turismo de Egipto:
Plaza de España, 18. Torre de Madrid. 5º-3º Madrid.% 91 559 21 21.


Egipto vive sobre todo del turismo. Así que hazte ya a la idea: en este país de maravillas nadie regala nada



Es uno de los destinos más demandados en las agencias, uno de los viajes más deseados. Pirámides, momias, templos gigantescos… Egipto lleva asociada la palabra misterio. Pero seguro que conoces a más de un amigo cuya experiencia en la tierra de los faraones no ha sido como esperaba. Este país vive básicamente del turismo, así que se las saben todas. Para que no te engañen, lo primero que tienes que hacer es no engañarte a ti mismo: viajar a Egipto es caro. Basta con que hagas una simple suma. Si un vuelo hasta El Cairo ronda los 400 €, huye de las ofertas de 8 días/7 noches por 650 €. Te saldrá barato, sí, pero es posible que te lleves un chasco y que no tengas ningún servicio incluido. Y ten en cuenta una cosa: aunque los guías te pidan comisiones, los maleteros propinas altísimas y algunos vendedores traten de timarte… el viaje merece la pena. Sólo tienes que ser precavido.

Planifica tu viaje

Lo primero que tienes que hacer es decidir qué tipo de viaje prefieres. Si nunca antes has estado en Egipto, lo mejor es que te apuntes a un tour que pase, obligatoriamente, por El Cairo, Asuán, Abu Simbel, Luxor y que, a ser posible, termine en el mar Rojo. Si eres de los que repite, atrévete a ir por tu cuenta o a visitar otros lugares como Alejandría, el monte Sinaí o el desierto Blanco. Para entrar en el país necesitarás un visado. Primera elección. Normalmente, las agencias se encargan de gestionarlo, pero te saldrá más barato si lo haces por tu cuenta. Sólo tienes que ir a la Embajada (Velázquez, 69. % 91 577 63 08), entregar el pasaporte y una foto y pagar 23 € (de 9.30 a 11.30 h de lunes a viernes; recogidas: de 15 a 16 h). Te lo darán el mismo día. También puedes hacer tu visado en el aeropuerto de El Cairo por unos 15 €, pero tendrás que esperar larguísimas colas que acabarán con tus nervios nada más poner un pie en tierra. Si lo consigues a través de la agencia te saldrá por unos 30 €. ¿La ventaja? Bajarás del avión y no tendrás que esperar: los guías te pasarán el control.

¿Cuándo ir?

Obviamente, lo mejor es evitar el verano. El otoño y la primavera son las mejores épocas porque las temperaturas no son tan altas. En el desierto y en el monte Sinaí el termómetro cae en picado por la noche, sobre todo en diciembre y enero. En el norte, en El Cairo, el clima es mediterráneo. En el sur (Luxor, Asuán y lago Nasser), seco. Evita fechas clave como Semana Santa o Navidad; merece la pena ver los monumentos sin darte de codazos con la gente.

¿Cómo puedo ir?

Lo más importante es saber cuál va a ser tu agencia de receptivos. La que mejor fama tiene es Galaxia Tours; puedes meterte en su página (www.galaxiatours.com, en castellano) y echar un vistazo a sus programas. Trabajan con El Corte Inglés y Catai, entre otros. Otra agencia que funciona bien es Rutas Diez (Esparteros, 1. Madrid. % 91 524 06 68. Lutxana, 6. Bilbao. % 94 415 40 28), donde te diseñan el itinerario a medida. El precio razonable sería de unos 1.180 € (11 días). Viajes Faraón (Paseo Infanta Isabel, 23. Madrid. % 91 501 12 04) está especializada exclusivamente en Egipto. Si vas por libre, atención a la compañía que eliges para volar. Si piensas hacer vuelos internos es conveniente reservar con Egyptair (% 91 548 86 45 y 93 301 73 12). La compañía tiene hasta el 31 de octubre una oferta Madrid-El Cairo, ida y vuelta, más dos vuelos internos (sin tasas), por 462 €. No olvides reconfirmar tu vuelo de vuelta a España unos días antes. Puedes hacerlo en la agencia que Egyptair tiene en el Nile Hilton de El Cairo (Corniche El Nile).
También puedes viajar en tren, siempre y cuando dispongas de tiempo. Desde El Cairo a Luxor tardarás 11 horas, aunque te resultará cómodo (tienen literas) y barato (unos 85 €).

De propinas y extras

¿QUÉ ME LLEVO EN LA MALETA?
Aparte de una buena dosis de paciencia, imprescindible ropa cómoda, a ser posible de algodón, un buen par de botas y gorra para hacer frente al sol. La linterna te será de utilidad en algunos monumentos y en algún callejón. En tu botiquín no olvides un medicamento para afrontar la "enfermedad de estómago" que afecta a casi todos los turistas occidentales.

¿QUÉ MONEDA?
La moneda de uso corriente es la libra egipcia (1 EGP = 0,13 E). En España es imposible conseguirla. Puedes llevar dólares o euros, que lo mismo da. Lo que sí que te recomendamos es que acudas a bancos u oficinas de cambio (horario: de 8.30 a 14 h, de sábado a jueves). Los hoteles se llevan siempre una comisión altísima. En casi todas las ciudades hay cajeros automáticos. Lo normal es que los turistas manejen sólo billetes. Ten siempre en el bolsillo billetes pequeños para evitar el viejo truco de "no tengo cambio" y pagar así más de la cuenta.

DE PROPINAS
Los egipcios no se cortan: ven que eres turista y se frotan las manos. Conviene que sepas que la mayoría de los maleteros no tienen sueldo, dependen económicamente de la gentileza del viajero. Pero de ahí al abuso hay un trecho largo. Dales, como mucho, 5 libras (no llega a 1 €), pero asegúrate de que se lo entregas a la persona que te ha ayudado con las maletas. El jefe suele ir detrás y exige que se lo des a él para repartirlo luego. No sólo no es verdad sino que te verás obligado a dar propina por partida doble. En los restaurantes, deja la misma cantidad (5 libras). En los taxis, nada. En los demás sitios (guías improvisados o similares) un par de libras (0,30 €) está bien, se pongan como se pongan.

EN LOS MUSEOS
En todos los centros de arte y monumentos tendrás que sacar un ticket para hacer fotos. Aunque seáis dos personas, comprad sólo un ticket
(1 €). En realidad, es una forma más de sacar dinero al turista. No te olvides en casa, si lo tienes, tu carné de estudiante, tendrás descuentos.

Que no te la den 

Algunas agencias tratarán de que hagas el mayor gasto posible con ellos. Infórmate antes de decir sí a una excursión o visita especial. Algo frecuente es que te cobren un pastón por ir a ver un espectáculo de derviches (danza sufí en la que los bailarines giran sobre sí mismos en un intento de que el alma abandone el cuerpo y se acerque a dios). Bien, que sepas que en La Ciudadela hay espectáculos gratuitos todos los lunes, miércoles y sábados, sobre las ocho de la tarde. Sólo tienes que llegar con tiempo para coger buen sitio.
Otro consejo: no hagas llamadas desde el teléfono del hotel; un minuto puede ser tu ruina. Lo mejor: hazte con una tarjeta de Menatel en cualquier quiosco. Cuestan 10 libras (algo más de 1 €) y funcionan sólo en las cabinas verdes que hay repartidas por toda la ciudad. Podrás hablar al menos dos minutos con España. En El Cairo están de moda los cibercafés. Una hora te sale por menos de 1 €.



El barrio copto, la Ciudadela, preciosas mezquitas, un mercado muy entretenido... El cairo te fascinará.


Que tengas un día con olor a jazmín". Esta frase es la que utilizan los cairotas para darte los buenos días. Algo que se agradece cuando lo primero que te encuentras es un tráfico infernal. No te asustes. Si crees que nunca podrás cruzar las amplias avenidas de la ciudad, te equivocas. A todo se aprende. Lo mejor es que te pongas detrás de un egipcio y cruces con él, aunque vengan un millón de coches de frente y todos hagan sonar su claxon al mismo tiempo. Por muy raro que te parezca, El Cairo es una de las ciudades con menor índice de accidentes del mundo.
Ten en cuenta que la capital no se conoce en unas horas, resérvate, al menos, tres días. El Cairo tiene mucho que ver. No te apuntes a las excursiones opcionales que te van a ofrecer si vas en un tour: suelen ser caras y no valen la pena. Vete a tu aire, la ciudad, aunque inmensa, es asequible y segura. Casi a cada paso encontrarás un puesto de la llamada policía turística.

Aprende a moverte

Apúntate a los taxis… pero regatea el precio antes de subir, o mejor aún: imponlo. No pagues más de 10 libras (algo más de 1 € si el recorrido es corto (cualquiera dentro de El Cairo). Y no más de 25 libras (3,5 €) si es largo (del aeropuerto al centro o del centro a las pirámides de Giza). Y que quede claro que el precio no es por persona. Ten en cuenta que aunque el taxista te diga que habla inglés, seguro que no lo habla. Lleva siempre anotado en árabe el lugar al que quieres ir y, a ser posible, que te apunten también algún monumento o plaza cercanos. Elude siempre las horas punta, como las tres de la tarde. En cuanto a los autobuses, te recomendamos sólo los rojos que van a Giza (0,30 €), que hasta tienen aire acondicionado. En los otros la gente se sube y se baja en marcha. El metro tiene pocas paradas pero es moderno (precio según destino, unos 0,30 €).

¿Dónde me alojo?

Tanto si vas por tu cuenta como si vas en un tour, intenta que tu hotel esté en el centro de El Cairo. Es cierto que los que se encuentran en Giza, a la afueras, tienen unas vistas espectaculares, pero pueden resultar incómodos. ¿El motivo? Desde las pirámides al centro se tarda, en taxi o en autobús, 20 minutos, que se pueden multiplicar hasta el infinito si te pilla un atasco. Qué duda cabe que los hoteles de cinco estrellas son los mejor equipados, pero no le hagas ascos a uno de tres. Eso sí, si vas por libre lleva ya tu reserva hecha desde España. Si lo gestionas desde el aeropuerto te pueden mandar a una pensión de mala muerte a un precio alto. Uno de los más lujosos es el Marriot (Soraya El Gezira, Zamalek. % 00 20 27 35 88 88; desde 95 €). Asequibles, céntricos y decentes son el Cosmopolitan (1, Shar's Ibn Talaab. % 23 92 36 63; desde 40 €) y el Victoria (66, Al Gomhuriyya. % 25 89 22 90; desde 50 E).

En las pirámides

DE GIZA…
Muchas agencias de viajes incluyen la excursión a Giza como opcional y te cobran mucho por ello. Tú verás si te compensa, porque no es ni caro ni complicado ir por tu cuenta. Detrás del Museo Egipcio está la estación de donde sale el autobús que te lleva (el 357). Cuesta unos 0,30 E. La entrada al recinto vale un poco menos de 3 E. Las entradas a las pirámides de Keops, Kefrén y Micerinos cuestan menos de 2 E cada una. Tendrás que madrugar mucho; para acceder a la de Keops se reparten 150 entradas por la mañana (a las 7.30 h) y otras 150 por la tarde (a las 13 h). No esperes grandes emociones en el interior: están vacías. Ten en cuenta que  cada año una de las tres se cierra por restauración, y ni se te ocurra ir un viernes: están a tope de egipcios que acuden a visitarlas en su día de fiesta. Por cierto, el día 24 de septiembre es el milenario cumpleaños de la Esfinge.

… Y LAS DE SAKKARA
Por nada del mundo te pierdas

Turistadas

Fuma en sisha, navega en  faluca, date un paseo en dromedario... Algunas turistadas sí valen la pena


En El Cairo puedes comer en los sitios donde comen todos los turistas (bien preparados y limpios) o introducirte en las costumbres cairotas y sentarte a la mesa de un restaurante a los que sólo ellos acuden. Cualquiera de las dos opciones es buena. El preferido por los occidentales es el Felfela (15, Talaat Harb), en el centro de la ciudad. En la carta, sopa de lentejas (0,60 €), kebab (3 €), fatta (carne de cordero con arroz al ajillo y trocitos de pan, 4 €)… No tientes a la suerte y no comas en los puestos callejeros. No te vas a intoxicar, pero te advertimos que sueltan una cantidad ingente de grasa. Prueba, sin embargo, el koushari, el plato más auténtico, a base de garbanzos, pasta, lentejas, arroz y cebolla frita, aderezado con jugo de limón o salsa de tomate. Esto sí que es típico. Puedes degustarlo por algo menos de 1 € (un plato grande con bebida) en la cadena de restaurantes de Abu Tarek (hay uno en la calle Maaruf).

Zumos y alcohol

No te va a resultar fácil encontrar un sitio donde sirvan alcohol, a no ser que te vayas al bar de un hotel. Si no puedes más y quieres una cerveza, un buen sitio es la cafetería Excelsior (35, Talat Harb), en pleno centro. Te darán una Stella gigantesca por 1 €. Ahora bien, para combatir el asfixiante calor lo mejor es un zumo natural. Los de los puestos callejeros están buenísimos. Los hay de fresa, mango, plátano…

A tu ritmo por el bazar

Cuando te decidas a adentrarte en Khan El Khalili, el inmenso bazar de El Cairo, no te creas para nada el rey del mambo. En el momento en que los vendedores intuyan tu nacionalidad saldrán a tu encuentro para que piques y te lleves cualquier baratija. Aún así, esto es mucho mejor que acudir a las tiendas que te recomendarán los guías: recuerda que siempre se llevan comisión. En el bazar no podrás comprar grandes cosas, pero sí muchas pequeñas que supondrán un buen regalo. Empieza el regateo de rigor sin miedos: puedes conseguir hasta el 50% de descuento. Consejo número 1: que no te tiemble la voz. Consejo número 2: no demuestres mucho interés por el objeto. Y que sepas que los vendedores nunca pierden. Lo mejor de Khan el Khalili es el ambiente; acude mejor de noche, cuando no hay tanto guiri y acepta gustoso el té a la menta que te ofrezcan. ¡Ojo con los papiros! Los auténticos se pueden doblar y enrollar, que no se rompen, y están hechos de láminas que se cruzan. Y ni caso cuando te digan "regalo, regalo". No estará de más que aprendas a leer los números del uno al 10 para poder ver los precios. Una buena dirección para comprar plata al peso es El Doctor, en la plaza El Azhar, cerca del bazar. Anillos, pendientes, collares... desde 5 €. También puedes jugar al trueque. En Khan el Khalili muchos vendedores cambian frascos de perfume por revistas españolas.

Como un buen turista

Si el día está despejado, sube a la torre panorámica de la isla de Gezira (entrada: algo más de 4 €), a 137 m de altura.
Tómate un zumo de mango (0,60 €) en el Café El Fishawy, en el interior de Khan El Khalili, y fúmate una sisha (0,60 €). Y mejor por la noche, cuando menos turistas hay.
Contempla el atardecer sobre el río Nilo desde la terraza Windows of the World, en la última planta del Hotel Ramses Hilton (Corniche El Nile). Unos 6 E con una consumición (de 18 a 2 h).
Acude a la mezquita Sidna El Hussein, en la plaza Midna El Hussein, un viernes de 12 a 13 h, para ver la oración.
Monta en calesa o date un paseo por el Nilo en una faluca (embarcación típica). Algo más de 4 €.
Admira el amanecer sobre las Pirámides. Alquila un dromedario o un caballo en la barriada de Al Ahram a eso de las cuatro de la madrugada. Te acercarán lo más posible (llegar hasta allí está prohibido). No pagues más de 50 libras (unos 6,5 €) después de bajarte, nunca antes).
Asiste al espectáculo de luz y sonido que tiene lugar en las pirámides desde las 18.30 h todos los días. Entérate a qué hora es el pase en español. Precio: 4 €.

Un viaje completo

Un crucero, una ruta  por el desierto, una escapada a alejandría... Haz que tu viaje sea completo.


A no ser que seas un viajero experimentado o un regateador de primera, es casi indispensable que, si vas a hacer un crucero, lo lleves atado y bien atado desde España. Muchas agencias ofrecen auténticas baratijas. Es aquí donde mayor calidad debes exigir. Aunque la mayoría de la gente elige un crucero en barco por el Nilo, conviene que sepas que los mejores son los que transcurren por el lago Nasser, entre Asuán y Abu Simbel o viceversa. Sólo hay seis barcos que hagan el trayecto, en recorridos que pueden ser de 3 o 4 noches. El más económico es el Tania 4 (de cuatro estrellas) y el más caro el Eugenie (gran lujo). Los precios oscilan entre los 87 y 150 € por persona en camarote doble. Incluyen pensión completa (sin bebidas) más visitas y entradas a monumentos. Y todos exigen pagar un suplemento de 12 o 15 € para asistir al espectáculo de luz y sonido de Abu Simbel. La mayor ventaja es que estos cruceros son los únicos que permiten a la gente levantarse al amanecer y disfrutar de los templos sin público.
En cuanto a los cruceros normales, los que surcan el Nilo entre Luxor y Asuán o viceversa, mucha precaución. Son los más masificados. Acuérdate de que las bebidas nunca están incluidas y que a veces cuestan un dineral. Y ojo también a los maleteros, que os pedirán propinas desorbitadas, y a los vendedores de turno: tratarán de endosarte lo que sea, cualquier cosa de escasísimo valor. Los mejores cruceros son los que realiza la cadena Sonesta (tres barcos: Nile Goddess, Sun Goddess y Moon Goddess). El precio en pensión completa (sin bebida) más visitas y entradas a los monumentos con guías en castellano oscila entre los 75 y los 150 E según temporada (por persona en camarote doble). Los mismos servicios ofrece la cadena Presidencial 5 (entre 64 y 88 E) y la cadena Movenpick (entre 125 y 150 €). Puedes elegir entre pasar 4 días u 8 días. Si te alcanza el presupuesto, decántate por esta opción (el templo de Karnak y el valle de los Reyes te llevará tu tiempo).

Un paseo en dromedario

Si no has podido pasear en dromedario en Giza, hazlo en Asuán, en la orilla occidental del Nilo, a los pies de las tumbas de los Príncipes. Puedes dar una vuelta por el desierto o llegar hasta los pueblos nubios o el monasterio de San Simeón (uno de los pocos sitios de entrada gratuita en Egipto). Fija un buen precio, que si no luego no te bajan y los dromedarios son muy altos.

El desierto en 4x4

Si te decides a hacer una escapada al desierto o directamente organizar tu viaje con el único fin de llegar hasta aquí, lo ideal sería que, al igual que en el caso de los cruceros, lo llevaras todo contratado desde España. Por el desierto y los oasis sólo se puede circular en todoterreno y se necesita un permiso especial (tardan dos semanas) para sortear los numerosos controles. Si lo haces aquí mismo (en un hotel de la capital o en cualquier café de Bahariya) puede que en tu coche viaje un policía. No te asustes, así es la ley. Desde El Cairo a Bahariya hay unos 360 km de distancia. Ni se te ocurra ir en autobús, no admiten reservas y no tienen aire acondicionado. Este es el primer punto del recorrido, que puede continuar por el resto de oasis (Farafra, El Fayum, Siwa) y por el desierto Blanco, sencillamente espectacular por las figuras que forman sus rocas calcáreas. La tumba del faraón Benattio Amunanj y la de Bannentoui, en Bawiti (Bahariya), no tienen ni punto de comparación con el interior de las Pirámides. No te las pierdas. En Siwa aprovecha para hacer compras: venden unos pañuelos (1 €) tintados a mano preciosos. Y no te cortes: toda esta zona está llena de fuentes de agua sulfurosa donde te puedes bañar con total tranquilidad. Lleva ropa de abrigo, por las noches hace mucho frío y sacos para dormir. Reservar un vehículo 4x4: para 5 personas, el coche te saldrá por 75 € el día.

Alejandría

Cuando termines tu recorrido por los oasis, acércate hasta Alejandría. Pasear por su corniche, tomar algo en sus cafés y, por supuesto, visitar la Biblioteca (3 €) te resultará muy relajante. Es una de las pocas ciudades egipcias donde verás a las mujeres vestidas del modo occidental. Alejandría es cosmopolita. Aprovecha para hacer compras en su bazar, menos congestionado que Khan el Khalili y más auténtico, hasta aquí no llegan tantos extranjeros. Pero lo mejor en esta ciudad son, sin duda, sus restaurantes, sobre todo los especializados en pescado. En el Abou Ashraf (28, Safar Basha), en el barrio de Anfushi, lo venden al peso y lo preparan después con una salsa riquísima.

Madrid, bienvenido al foro.

MADRID

Datos de interés
Moneda: Euro
Idioma: ESpañol
Prefijo tfno: +34 si se llama desde fuera
Dif. horaria: Ninguna
Vacunas: No se exigen vacunas específicas.
Requisitos: DNI. 
Bienvenido al foro

Vas a descubrir una ciudad muy viva, a veces escandalosa, metida de lleno en su Festival de Otoño. Siempre con atascos y obras faraónicas de por medio, pero rebosante de sugerencias y con la vista puesta en el 2012. Explórala por barrios.



Where is the movida? preguntó la presidenta de Islandia cuando en 1984 aterrizó en Madrid. Puede que no vengas de tan lejos, o sí. O que sólo hayas recorrido unos kilómetros para llegar o, incluso, vivas aquí. Pero seguro que te interesa saber dónde se cuece la vida cultural de Madrid y las direcciones clave para comer a buen precio. Este Madrid se prepara para ser elegida sede de los Juegos Olímpicos del 2012. El soterramiento de la M-30, la peatonalización de barrios céntricos como Huertas, la nueva estación de Príncipe Pío convertida en centro de ocio, o la ampliación de la línea de metro son sólo pinceladas del Madrid del futuro. Cada día abren nuevos hoteles y si quieres cenar en el restaurante de moda deberás reservar hasta con un mes de antelación. ¿Y los madrileños? Aquí, en el foro, nadie se siente extranjero porque, en realidad, la mayoría  lo son.

Todo el arte del mundo en un paseo

Cualquier recorrido por los barrios más céntricos topará siempre con el auténtico vértice de la ciudad: el paseo de la Castellana. En total, 8 km de avenida, desde las modernísimas Torres Kio, en el extremo norte, a la estación de Atocha, en el sur (los dos tramos finales se bautizaron más  tarde como Recoletos y paseo del Prado). Todo lo que hay que ver en Madrid está a un lado o a otro del paseo, así que tómalo como  punto de referencia. La principal oferta museística está, precisamente, en el paseo del Prado, rebautizado para los turistas como “paseo del arte”. De hecho, hay un bono para acceder a las tres principales pinacotecas.

Las joyas de la baronesa

Comienza por el Museo Thyssen-Bornemisza (de 10 a 19 h. 6 €), que acaba de estrenar su ampliación: dieciséis nuevas salas que albergan la colección personal de Carmen Thyssen. “Siempre he sentido que el arte no es para uno solo y que debe ser compartido”, explica la baronesa en uno de los paneles del nuevo ala, que se integra perfectamente en el edificio existente. El itinerario arranca en la pintura del siglo XVII y termina con el cubismo. Un consejo: detente especialmente en las salas K (Monet, Pisarro), L (Gauguin) y N (Kandinski, Kirchner). Toda una delicia. Pasea a tu aire; hay espacio suficiente para que los visitantes no se estorben entre sí y lo que es aún más de agradecer: apenas existen barreras que limiten el acercamiento a cada cuadro. Perfecto para miopes. Además, hasta el 9 de enero de 2005 podrás ver la exposición Gauguin y los orígenes del simbolismo (6 €). Pásate por la tienda del museo, recién ampliada. Encontrarás piezas de cerámica con motivos Gauguin (18 €), el peluche Pablo Picasso (30 €) y ofertas en libros de arte, entre otras tentaciones.
Cruza la plaza de Neptuno y te encontrarás de frente con el Museo del Prado (de 9 a 19 h. 3,01 €. Domingo gratis). En la actualidad está inmerso en un ambicioso proceso de ampliación, dirigido por el arquitecto Rafael Moneo, que finalizará la próxima primavera. Pero las obras no afectan a la colección permanente,  tan numerosa que resulta imposible verla en un día; tómatelo con calma. La estructura puede parecerte algo confusa, pero los mapas gratuitos que dan a la entrada te facilitarán el recorrido. Imprescindibles: Goya y Velázquez.

Luego, entra en el vecino Jardín Botánico (1,50 €). Más de 30.000 plantas conviven en este espacio casi inconcebible en pleno centro. Un letrero a la entrada pide a los visitantes que traten el jardín como si de un museo se tratara. Haz caso, pero tampoco te cortes si te apetece sentarte en un banco a leer: el lugar lo pide.
Al otro lado del paseo está el Hotel Palace, toda una institución madrileña. Su rotonda se ha convertido ya en un mentidero para políticos (el Congreso está justo enfrente), escritores y  periodistas. Date el gustazo de desayunar o tomar el aperitivo bajo su elegante cúpula mientras intentas descubrir algún rostro conocido. O ve más allá y apúntate a una de las cenas líricas que organizan cada mes (65 E/persona. Tlfno.-  91 360 80 00).

Un guiño a lo moderno

Al llegar a Atocha verás el edificio del Reina Sofía con su ascensor exterior de vidrio y acero (de 10 a 21 h. 3,01 €). Es uno de los museos de arte contemporáneo más extensos de Europa, sólo superado por el Pompidou de París. Aunque no seas muy aficionado al arte moderno, sólo el juego de luz y espacio del interior te cautivarán. Son inevitables el Guernica de Picasso y las salas de Dalí y Miró. Reserva fuerzas para la planta cuarta: Chillida y Tàpies.

Antes de cambiar de barrio, recuerda que estás en una zona muy especial para los madrileños desde el pasado 11 de marzo. Haz un esfuerzo –apenas 200 metros a pie– y entra en la estación de Atocha para visitar el Espacio de las Palabras, creado en homenaje a las víctimas del atentado.

Tapas en el viejo Madrid 

Tan inevitable como atractiva te resultará la plaza Mayor, uno de los espejos más fieles del Madrid de los Austrias y un punto de partida perfecto para pasear por el casco antiguo. Las mañanas de los días laborales son los mejores momentos para disfrutar de la arquitectura de la plaza o desayunar en alguno de sus cafés de toda la vida, muy entretenidos pero algo caros. Los sábados y domingos el panorama cambia: entre mercados numismáticos y turistas, la plaza suele estar atiborrada. En el número tres encontrarás una Oficina de Turismo Municipal, que abre de 10 a 22 h, de lunes a sábados. Aprovecha y hazte con un mapa.

Exploraciones y postales

Tienes muchas opciones para continuar explorando: tantas como entradas y salidas tiene la plaza, pero quizá el arco de Cuchilleros sea una de las postales más típicas. De aquí a la Cava Alta que, según la leyenda, fue un foso por el que moros y cristianos atravesaban la muralla que cercaba Madrid en la Edad Media. Su paralela, la Cava Baja, era lugar de paso de diligencias y por ello, estaba sembrada de posadas y casas de comidas. Hoy, la tradición gastronómica continúa.
Y aunque durante años se consideró una zona de tapeo para guiris, con restaurantes de renombre (Botín, Casa Lucio), de un tiempo a esta parte la gente del foro ha reconquistado el territorio. Han florecido bares de tapas, vinacotecas y pequeños restaurantes de picoteo rápido frecuentados por personal más bien pijo y estudiantes extranjeros. Los fines de semana no cabe un alfiler. Aunque sea a codazos, hazte un sitio en la barra de la Taberna del Almendro 13 (pillar mesa en fin de semana es casi un milagro), junto a la Cava Baja. Pide huevos rotos, sus roscas y sus almendritos de chicharrones. En El Tomás (Cava Baja, 42) se respiran aires modernos y se toman pinchos (2,50 €)  al ritmo de la música más cañera. Entre semana, La Carpanta (Almendro, 22) es muy recomendable: los miércoles preparan un estupendo cus-cús y los viernes, cocido madrileño. Más innovador es Matritum (Cava Alta, 17); nada que objetar a sus montaditos de queso de cabrales con compota de manzana, ni a su carta de vinos con más de 250 variedades de todo el mundo.

Vete de paseo

Explora lo desconocido se ha propuesto desvelar los secretos de la ciudad con sus Paseos por Madrid. Hay varios a la semana y durante dos horas se adentran, por ejemplo, en el Madrid medieval (6 €). Seguro que conoces la muralla árabe  e incluso has visto los restos que hay en la cuesta de la Vega, pero ¿sabías que en el parking de la plaza de Oriente se ven las ruinas de una atalaya? ¿o que antes de la Almudena, en su lugar, había una mezquita? El paseo sigue por la calle de la Morería, plaza de la Paja, etc. Fíjate en los azulejos que indican las calles: los dibujos explican el porqué de sus nombres. Hallarás sitios curiosos, como el pozo donde cayó el hijo de san Isidro y del que fue rescatado milagrosamente (museo de San Isidro) o la iglesia de S. Nicolás de los Servitas, la más antigua de la ciudad. Apúntate en el Tlfno.- 91 468 62 89.

De los Austrias pásate al barrio más chic

En la cercana plaza de Herradores encontrarás dos joyas: el Museo del Pan Gallego, con empanadas, bollos y pan de mil clases recién horneados, y la vinoteca-librería El Lector, toda una novedad. Puedes tapear en la barra desde 2,25 € (pincho de roquefort con nueces o tortilla de puerros, por ejemplo) o sentarte en el salón a degustar un solomillo con foie a la vez que compras la última novela de Ruiz Zafón. También organizan cursos de cata (Tlfno.- 91 559 29 32). Y muy cerca, en la calle Santiago, se ubica una de las tiendas de moda masculina más originales de Europa: One-Way Hombre, que desde hace dos años lleva la voz cantante en esto de la ropa para él.
Cruza la calle Mayor y entra en el mercado de San Miguel, uno de los de más solera de la capital. Calle abajo está la plaza de la Villa, sede del Ayuntamiento de Madrid y que puedes visitar, gratis, cada lunes a las 17 horas. Estás a un paso de la catedral de la Almudena, el Palacio Real, la plaza de Oriente y el Teatro Real. Ahora toda la zona es peatonal y resulta un placer pasear, sin coches de por medio, por sus jardines o sentarse en alguna de sus terrazas, caras, pero deliciosas.
Si no andas sobrado de tiempo, céntrate en visitar el Palacio Real (6 E. Miércoles, gratis para ciudadanos de la UE). Te llevará, al menos, un par de horas, pero merece la pena ver ciertas curiosidades, como las extravagantes estancias de Carlos III, el primero de sus residentes, o la impresionante colección de relojes de Carlos IV.

El barrio literario

Los cafés, teatros e iglesias de los alrededores de la plaza de Santa Ana fueron el centro de la vida literaria en la España del siglo de Oro (XVI y XVII), de ahí el sobrenombre con que se ha bautizado a la zona: el “barrio de las letras”. Hay un reguero de pistas para seguir: en el número 87 de la calle Atocha se imprimió la primera edición de El Quijote; en la plazuela de San Juan, una placa indica la casa donde nació el poeta Leandro Fernández Moratín; en el número 11 de la calle Cervantes vivió y murió Lope de Vega (miércoles, entrada gratuita) y en el 21 está la biblioteca del Ateneo. En la propia plaza de Santa Ana se levanta el Teatro Español donde, por cierto, hasta el 5 de diciembre podrás ver La Celestina (de 3 a 20 €). Bares y restaurantes guardan anécdotas de personajes ilustres, desde Valle Inclán al omnipresente Hemingway (Cervecería Alemana, Miau). Pero te recomendamos una opción de nuevo cuño: la vinacoteca Barbechera, pegada al teatro y con una vista estupenda sobre la plaza. Las mesas son toneles y la barra está repleta de pinchos varidos (1,90 €). Prueba sus croquetas de espinacas y sus tostas (4,40 €). Ofrecen vinos de todo el mundo y te los sirven por copas. Acaba con su exquisita tarta de chocolate y avellanas.
¿Sabías que las primeras casas de Madrid con WC y agua corriente fueron las construidas por el marqués de Salamanca entre las calles Serrano, Claudio Coello y Jorge Juan? Más tarde, el barrio, que ya prometía ser de postín, adoptaría el nombre de su constructor. Hoy, no es nada peyorativo afirmar que Salamanca es el barrio pijo de la capital; gente guapa que viste de marca, se mueve en coches de lujo y llena los locales más exclusivos. Enseguida te percatarás de que los escaparates están en consonancia con el barrio. Y es que entre Serrano, Ortega y Gasset, Goya y Velázquez se concentran las tiendas más caras de la ciudad (Verino, Schelesser, Chanel, Dior, Escada, Loewe). La última incorporación es Amarcord (Claudio Coello, 113), propiedad de la actriz Penélope Cruz (descarta tropezártela en los probadores), y con moda importada de EEUU a precios en consonancia con el barrio.

Más allá de los escaparates

En el barrio de Salamanca también puedes disfrutar del arte y la música, y gratis. En la Fundación Juan March (Castelló, 77), puesta en marcha por una de las mayores fortunas del país, se ha convertido en toda una institución. Ahora y  hasta el 16 de enero podrás admirar obras de Delacroix, Manet, Renoir, Gauguin y Rodin en la exposición Figuras de la Francia Moderna. Además, la fundación organiza ciclos de música clásica (Tlfno.-  91 435 42 40. www.march.es). En estas calles se concentran también las galerías de arte privadas más importantes de Madrid: Blanquerna (Serrano, 1), Durán (Villanueva, 19) o Malborough (Orfila, 5). Haz un alto para un tentenpié en Lecafé, recién abierto en Recoletos. Está decorado con las portadas de los periódicos de fin de siglo, dispone de toda la prensa internacional y ofrece platos sencillos, cafés y comida de entre horas a precios muy normales.  Y no dejes la zona sin pasear por el El Retiro. De lunes a viernes encontrarás un ambiente relajado. Sábados y domingos por la mañana el parque bulle: mimos, músicos, echadores de carta y terrazas a rebosar. Pide lo típico: caña y patatas fritas.

Chueca, viva el descaro

En los años 80 nada hacía presagiar que este barrio, de aspecto lastimoso por aquel entonces, se pudiera convertir en la zona más puntera de la ciudad. Pero el milagro se produjo gracias al desembarco de la comunidad gay que, poco a poco, fue tomando el barrio hasta convertirlo en un lugar habitable y, sobre todo,  atractivo. La zona (entre Gran Vía, Fuencarral y paseo de Recoletos) se ha popularizado tanto entre el público heterosexual que muchos gays la encuentran ya algo light. Aquí vas a descubrir la mayoría de los restaurantes y cafés de moda, las tiendas de decoración más audaces o las zapaterías más vanguardistas. Si hay un barrio de Madrid donde peinados, vestimentas y conductas ni sorprenden ni molestan a nadie, es este. El día puede comenzar en El Diurno (San Marcos, 37), un café que rompe moldes: mientras desayunas puedes alquilar un DVD, apuntarte a un curso de cine o llevarte la cena a casa. Abre todos los días de diez de la mañana a medianoche.

Mesas de diseño

El epicentro del barrio es la plaza de Chueca y, salvo nevadas imprevistas, siempre hay una terraza al aire libre donde tomarte una cerveza. Eso sí, a la hora de cenar, reserva: los fines de semana la cosa se pone imposible. Además, la mayoría de los restaurantes han establecido dos turnos (21.30 u 11.30 h), como en La Bardemcilla (Augusto Figueroa, 47. Tlfno.-  91 521 42 56). El local es propiedad de la familia Bardem. Fotografías de Javier, Pilar y el resto del clan por todas partes y una carta en clave cinematográfica: Más que amor (lomitos de boquerón), Huevos de oro (huevos estrellados), etc... y la última incorporación, como no podía ser menos: la Copa Volpi (tiramisú veneciano). También es muy habitual el menú con precio cerrado, como en Divina la Cocina (Colmenares, 13. Tlfno.- 91 531 37 65), un veterano del barrio. Por 26 €, sirven dos platos de temporada y postre. Sin embargo, en el nuevo y blanquísimo Bazaar (Libertad, 21) no se admiten reservas: el primero que llega, el primero que cena (desde 15 €/persona). Pide ensalada mediterránea, lubina y el postre estrella: Chocolatísimo. Y en plan romántico: Madrilia (Clavel, 6. Tlfno.- 91 523 92 75), con su micuit artesanal y sus mesas a la luz de la vela.

Renueva tu vestuario

Si te gusta ir a la última, Chueca puede resultar imprescindible a la hora de ampliar tu armario. Comienza por el mercado de Fuencarral (Fuencarral, 45. De 10 a 21 h), templo de la moda alternativa y accesorios ultramodernos. No esperes precios económicos, pero si originalidad y variedad. Prueba con los modelos que propone Pepa Karneco o Divina Providencia. Enfila la calle Augusta Figueroa. En el número 3 la actriz Paz Vega acaba de inaugurar Max Addict, una zapatería muy provocadora. También encontrarás kimonos (130 E), sombreros de Ariane Millinery y faldas que son piezas únicas (150 E). Los peques tienen su rincón en  El Tintero (Gravina, 5) diseñan bodys, camisetas y sudaderas pintadas a mano desde 25 E. Y el último grito: tiendas donde, además de comprar moda, puedes tomar un café o una tapa de sushi, como en Babarrua (Libertad, 17) o Mitsuoko (Fuencarral, 59).

Sigue la pista: Muévete, come, duerme y disfruta

En Madrid todo es posible. una cama frente al teatro de la Ópera o una copa    de helado de madrugada. ¡qué aproveche!

Cómo llegar

Si escoges el avión, debes saber que desde el aeropuerto de Barajas hay metro hasta el centro (línea 8): tardarás 12 minutos a Nuevos Ministerios. También hay un autobús (2,40 €) que conecta con la plaza de Colón cada 10 minutos, con paradas en Avda de América, María de Molina y Serrano. Un taxi hasta el centro te costará alrededor de 20/25 €. Suele haber grandes colas; respétalas. Si llegas en tren, la estación de Atocha es el referente más importante (Ave, Alaris, Altaria) y también está conectada con el metro (línea 1). Y si has decidido venir en  coche y te alojas en el centro de la ciudad: déjalo en el parking o no disfrutarás de tu estancia.

Esto es lo último

Se acabó esperar al verano para tomar un buen helado. En el original y divertido Giangrossi puedes tomarlos los 365 días del año y hasta las dos de la mañana. Marcelo y Nahuel, dos amigos argentinos que aterrizaron en Madrid el pasado año, han puesto en marcha un nuevo concepto de heladería. Su local, abierto hace unos meses junto a la glorieta de Ruiz Giménez (Alberto Aguilera, 1) ha roto los estereotipos: salón amplio, con pantallas gigantes, decoración minimalista, cómodos sofás blancos y enormes ventanales a la calle. Y lo mejor: helados elaborados cada día de manera artesanal, con esencias naturales (vainas de vainilla, almendras seleccionadas, leche, cacao). El resposnsable es el maestro heladero Osvaldo Balestrino ¿Puedes resistirte a un dulce de leche casero, una cereza a la panna, al yogurt con miel, o a una vainilla con vino de Mistela? Puedes elegir entre generosos cucuruchos (3,50 €), tarrinas, copas o botes de 1/4 kilo o más (4 € ) todos servids con pala, a la manera italiana. Y si no te apetece salir, te lo llevan a casa   (Tlfno.- 900 55 50 09).

Un otoño muy teatral

Estos días Madrid vive su Festival de Otoño (del 13 de octubre al 14 de noviembre). Puedes disfrutar del teatro, la danza y la música  en diferentes espacios: Círculo de Bellas Artes, Sala Cuarta Pared, Teatro de Madrid, Teatro Albéniz y Teatro de la Zarzuela. El programa es muy amplio, así que será mejor que lo consultes en www.madrid.org.
Y si quieres estar al día, los que se están llevando al público de calle este otoño son los Monty Python, en el Teatro Alfil (Pez, 10). Las compañías Imprebís e Yllana se han unido para presentar, en castellano, los mejores sketches del famoso grupo británico (desde 15 €. Tlfno.-  902 48 84 88).

Para moverse

Olvida el coche, sobre todo si sales por la noche. Los atascos son monumentales. De día, en determinadas zonas que antes eran imposibles, ahora se puede aparcar hasta un máximo de 2 horas gracias al parquímetro (desde 0,40 €). Pero el metro y el autobús siguen siendo la mejor opción. Compra un metrobus por 5,35 € (10 viajes) en cualquier estación. Otra idea, muy grata por cierto, es subir al Madrid Visión, un autobús turístico de dos pisos que recorre la ciudad desde las 9.30 a las 24 h y tiene 40 paradas repartidas por todo el centro. Cuesta 10,60 €/día (menores de 7 años, gratis).

Nuevos hoteles

En Madrid se abren hoteles nuevos constantemente. En la actualidad hay 68.000 habitaciones disponibles y se pretende llegar a las 80.000 en 2012. Un buen ejemplo: la joven cadena High Tech, que ya cuenta en la capital con 8 establecimientos. El Petit Palace Arenal (Arenal, 16. Tlfno.- 91 564 43 55. Desde 90 €) es uno de los más nuevecitos. Cuenta con tres tipos de habitación: High Tech, con ordenador, televisión plana y bicicleta estática; familiar, para 4 personas; y ejecutiva. Todas disponen de conexión gratis a Internet y ducha de hidromasaje. El Hotel Miau, abierto hace un año, es otra buena opción en pleno centro (Príncipe, 26. Esquina plaza Santa Ana.  Tlfno.-  91 369 71 20. Desde 80 € con desayuno). Y el último  estreno de la temporada es el AC Palacio del Retiro, un 5*  al que no le falta ni el spa (Tlfno.-  902 29 22 93).

Praga, capital de ensueño

Praga, capital de ensueño.

Datos de interés
Moneda: Euro
Idioma: El idioma oficial es el checo, aunque también se habla el alemán, el eslovaco y el inglés.
Prefijo tfno: +420
Dif. horaria: Ninguna
Vacunas: No se exigen vacunas específicas.
Requisitos: Pasaporte y DNI. 
Un regalo para los 5 sentidos

La capital de la República checa es perfecta para una escapada de otoño. Ya no es sólo una de las ciudades más hermosas de Europa, ahora también se ha llenado de bares y cafés de diseño, hoteles modernos y gente guapa.



En la calle Paris o en Na Prikopé el ambiente que se respira es tan exquisito y exclusivo como en la Old Bond Street londinense o en la via Bagutti romana. Pero sólo hay que alejarse dos pasos de ellas para descubrir restaurantes de toda la vida, mercadillos tradicionales donde los precios son todavía pre-europeos y mucha música en vivo.

Pero lo mejor de esta gran capital centroeuropea es su total accesibilidad: se puede llegar a pie a cualquier parte del casco antiguo. Esto se debe en gran medida a la visión de Carlos IV que a mediados del siglo XIV dio las pautas para crear un Camino Real que atravesara el río Moldava. Una sucesión de calles, donde se entremezcla el mejor barroco, con el art nouveau más atrevido salpicado de una curiosa arquitectura cubista y que todavía constituye el principal atractivo turístico de la ciudad.

Mala Strana: lo clásico se mezcla con lo vanguardista

Otro de los secretos mejor guardados de la zona del castillo es el monasterio de Strahov, en cuya la biblioteca se guardan libros hechos de madera de árboles autóctonos. Es un lugar misterioso, muy tranquilo, donde también hay un restaurante donde se come muy bien (15 a 20 €). En uno de los rincones apartados del barrio se esconde el callejón del Nuevo Mundo, un conjunto de casas medievales que parecen ancladas en una cápsula del tiempo. Si buscas un lugar original donde hospedarte en esta parte de la ciudad, el hotel Questenberk (Uvoz, 15.Tlfno.- 220 40 76 00. Desde 200 €) ocupa una antigua iglesia gótica. El U Krale Karka (Nerudova, 4. Tlfno- 257 53 12 11. 120 €) es otra buena opción y más barato. Si te quieres evitar subir la cuesta que comunica el Castillo con el río, puedes utilizar el tranvía 22 o cualquier otro que haga esta ruta.

Copas y cenas en el mejor escenario

El Camino Real atraviesa Mala Strana (la pequeña ciudad) a través de la calle Nerudova, que prácticamente llega hasta el río Moldova. La calle no está dedicada al poeta chileno que todos conocemos, sino al escritor en el que este se inspiró para cambiarse el nombre. Aquí se concentran muchos de los grandes palacios de Praga, hoy convertidos en embajadas o sedes de organismos oficiales. Si te quieres dar un lujo puedes alojarte en uno de ellos que ahora se ha transformado en el hotel Neruda (Nerudova, 44 44. Tlfno.- 257 53 55 57. Desde 175 €). Pero el mayor encanto de este barrio son sus callejuelas donde cada edificio esconde alguna sorpresa. Entra dentro del patio de Karmelitska, 25. En su interior se esconden los maravillosos jardines de Vrbovska Zahrada (entrada: 2 €). Al salir  resulta inevitable pasar a la iglesia que guarda el famoso Niño Jesús de Praga, la imagen más venerada de esta parte del mundo.

En la cercana calle Trziste no dejes de subir a los tejados del exclusivo hotel Aria (Tlfno.-  210 811 11. 220 €), totalmente dedicado a la música. Aquí está el Bar Coda (consumición a partir 3 €), desde donde se domina una de las mejores vistas de la ciudad antigua y se pueden descubrir muchos de estos jardines secretos; como el del palacio Wallenstein (entrada gratis), que ahora ocupa el senado. Pero al mismo tiempo te puedes encontrar con restaurantes populares con mucho ambiente, como Baracuicka Ryehta (Trziste, 23/555. Tlfno.-  257 53 21 09. De 6 a 10 €), que contrastan con el lujo del Square (plaza Mala Strana, 5/28), frente a la iglesia de San Nicolás, donde no comerás por menos de 30 E. Otro lugar de moda en la zona es Bazar (Nerudova, 40. Tlfno.-  257 53 50 50), un bar restaurante donde en cada momento del día hay ambiente y precios diferentes, aunque siempre con un toque oriental.

Animado Nove Mesto

Capítulo aparte merece la zona de Kampa al borde del Moldava. Es donde podrás ver lo poco que queda de los destrozos que ocasionaron las últimas inundaciones. También es una zona de contrastes, como la calle Velko Prevorske, donde frente a la magnífica fachada de la embajada francesa se mantiene un inmenso conjunto de graffiti dedicado a John Lennon. Esta parte de la ciudad es muy conocida por sus restaurantes, desde los sofisticados y supermodernos como Kampa Park (Tlfno.- 257 53 32 23) y el Hergetova Chelna (Tlfno.- 257 53 55 34), con su curiosa fuente meona, a cervecerías tradicionales como Vojanuv Dvur (U Luzického Semináre, 21. Tlfno.- 00 420 257 53 26 60). A partir de 15 €.

Plaza Wenceslao

La inmensa plaza Wenceslao que más parece un bulevar, es el corazón de Nove Mesto, la ciudad nueva, pero ya existía en tiempos de Carlos IV. Frente al Museo Nacional (entrada: 3 €) y a la estatua ecuestre de San Wenceslao han tenido lugar los acontecimientos más trascendentales de la historia de la República Checa, comenzando por la Revolución de 1848. Después vendría la declaración de la independencia de Austria en 1918, las protestas contra la invasión de los tanques rusos en 1969 y las manifestaciones que provocaron la caída del sistema comunista hace quince años. Ahora se ha convertido en el lugar de encuentro más popular para los praguenses. La plaza está rodeada de cafés con estilos muy diferentes. Si buscas algo decadente y modernista, el café del hotel Europa (Tlfno.- 224 22 81 17. 133 €), en el nº25, es el lugar perfecto. A partir de 3 €. Los más modernos van al recientemente inaugurado Hot, en el hotel Jalta (Tlfno.- 222 82 21 11. Unos 170 €), donde lo importante es ver y ser visto. Una ensalada con una bebida cuesta unos 6-8 €. Si en cambio buscas vistas a la plaza, hay que subir a Duplex, en la terraza del nº23, donde sirven menús por unos 12 €. La gente suele quedar en la boca de la estación de metro Mustek que desemboca en Na Prikope, la calle de tiendas más popular de Praga, donde no falta ninguna de las marcas internacionales, incluida Zara. La calle termina en la plaza de la República. Aquí, frente a frente, están dos de los edificios más emblemáticos de la ciudad: la torre medieval de la Pólvora, una de las puertas originales de las murallas que rodeaban Praga (a muy poca distancia de aquí, en Jindriska, hay otra torre convertida en un centro cultural; entrada: 2 €) y Obecni Dum (la casa municipal), una obra maestra del modernismo checo que alberga en su interior un bonito café, un restaurante y una famosa sala de conciertos. Si te interesa el modernismo, a dos pasos, en la calle Panska, tienes que ver el museo dedicado a Alphons Mucha (entrada: 4 €), uno de los grandes artistas de este movimiento.

Discos y hoteles de moda

Justo al lado, en la calle Rytirska es donde actores, aspirantes a modelo y estudiantes suelen encontrarse. Sus lugares favoritos son el K.U, en el nº 13, y el Café Café, en el nº10, donde por unos 6-8 € se puede tomar algo ligero con una bebida. Al final de la calle hay un edificio cubista conocido como el de la Virgen Negra, donde acaba de reabrir el museo del Cubismo (entrada: 4 €).
Muy cerca, en Havelska, está el mercado al aire libre más grande de la ciudad. En esta parte de Praga es imposible que te aburras. A cada paso te vas a encontrar con algo curioso. Antes de entrar en la misteriosa iglesia de Jungmannovo Namesti, fíjate en una farola cubista de la derecha. Un poco más adelante, un pasadizo desemboca en el jardín secreto de los franciscanos, Frantiskarska Zahrada, uno de los  muchos lugares mágicos de esta ciudad.

Relajado paseo por la ciudad vieja

Entre los hoteles de la ciudad nueva, el que ofrece una mejor relación calidad precio es el recientemente inaugurado Falkensteiner hotel Maria Prag (Tlfno.- 00 390 47 29 78 00. Desde 120 €), en la esquina de Ruzova con Opetalova. Es de diseño, pero muy cómodo.

Descubre rincones íntimos

A pocos metros de la tumultuosa calle Karlova, que comunica el célebre puente de Carlos y la plaza Staromestské, surge otro Praga mucho más íntimo y fascinante. No dejes de entrar dentro de los patios de las casas renacentistas que vayan surgiendo en tu camino. Prueba en Kolzna nº 1 y verás con qué sorpresa te encuentras. Tampoco pases de largo por las iglesias de la zona. En casi todas habrá alguien cantando o tocando música clásica. Las más espectaculares son las que integran el complejo Clementinum. Cuando llegues a la plaza de Stare Mesto, frente al reloj astronómico, en el nº 29 está el hotel U Prince (Tlfno.- 224 21 38 07. 180 €). Puedes  subir a comer (a partir de 12 €) o tomar algo a la terraza del tejado que tiene una vista espectacular de la torre del Ayuntamiento y de todo el conjunto. Como contraste a ese ambiente descaradamente turístico, puedes disfrutar de la tranquilidad de la cercana plaza Btlemske, que está rodeada de pequeños restaurantes tradicionales como Un Selinka (entre 12 y 15 €), en el nº 11. Esta zona está llena de nuevos hotelitos con encanto como el Leonardo (Karoliny Svetle, 27. Tlfno.- 239 00 92 39. 220 €). En plan más modesto está el Ungelt (Mala Stuparskva, 1. Tlfno.- 224 82 86 86. 180 €).

El cercano barrio judío es conocido por sus cementerios históricos y su media docena de sinagogas. No te pierdas La Española, de estilo morisco (entrada global:  10 €). Pero esta zona que se extiende alrededor de la calle Paris es ahora también el centro del Praga más elegante y lujoso. La gente más guapa de la ciudad frecuenta lugares como Pravda (Paris, 1. Tlfno.- 222 32 62 03) o Barock (Paris, 24. Tlfno.- 222 32 92 21), donde un café no baja de 3 E y comer sale por 30 €. Pero sólo tienes que acercarte a la calle Siroka para encontrarte con el Kafka (en el nº12), donde todo sigue casi como en la época de este escritor, incluidos los precios (se puede tomar algo ligero por 4 o 6 €). Otra alternativa es el café Indigo (Platnerska, 11. Cerveza: 2 €). Esta zona también es conocida ahora  por sus hoteles de diseño, como el Joseph (Rybna, 20. Tlfno.- 221 70 09 01. Más de 200 €).

La plaza Carlos infunde tranquilidad

Como alternativa, en plan mucho más barato está e hotel U Lilie (Liliova, 15. Tlfno.- 22 04 32. De 80 a 100 €), muy popular entre jóvenes americanos. A la hora de tomarte una copa, ten en cuenta que muchas de las discotecas y garitos nocturnos de Praga siguen concentrándose en los alrededores del puente Carlos, muy cerca del monumento a Smetana. Un lugar imprescindible es el Karlovy lazné (Novotneho Lavka), ubicado en unos antiguos baños públicos y con cuatro ambientes diferentes. A partir de 3 €.
El Camino Real desde la Plaza Wenceslao seguía a través de la actual calle Vodickova, conocida ahora por el edificio U Novaku, el primer centro comercial moderno de la ciudad que después se transformó en un famoso café-cabaret.

Respira hondo y disfruta

La plaza Carlos aparece de pronto, como un inmenso jardín en medio de la ciudad. Durante muchos siglos fue la plaza del mercado donde se compraban y vendían animales, aunque Carlos IV la utilizaba una vez al año también para mostrar su colección de reliquias. Alrededor de la plaza fíjate en algunos edificios curiosos como el Nuevo Ayuntamiento, una bonita construcción gótica. En el otro extremo está la casa donde vivía un siniestro alquimista que se relaciona con el personaje literario de Fausto. Y entre las dos, la iglesia y el colegio de los jesuitas. Una vez más, lo más interesante surge callejeando por los alrededores. En Ke Carlovu, nº 20, te llamará la atención la preciosa Villa Amerika que ahora aloja el museo dedicado a Dvorak (3 €). Muy cerca hay un curioso restaurante dedicado a U Svejku (Ujzed, 22  Tlfno.-  257 31 32 44. Entre 12 y 20 €), una de las figuras literarias más populares de Chequia, una especie de Sancho Panza que vivía en esa misma casa y sabía apreciar una buena comida. A pocos metros de aquí se encuentra el hotel 16 su Kateriny (Katerinska, 16. Tlfno.-  224 92 06 36. Desde 110 €), un lugar tranquilo y agradable con muy buena relación calidad precio. Entre la plaza Carlos y el río Moldava están mucho de los mejores restaurantes de Praga. El más popular es la cervecería tradicional U Fleku (Kremenkova, 11.Tlfno.-  224 93 40 19. Desde 20 €).

Qué comprar

Lo más típico es comprar cristal de Bohemia, pero también lo más incómodo, porque después hay que llevarlo en un avión que cada día admite menos equipaje de mano. Si buscas algo original, en las tiendas de la Cadena Blue puedes ver los últimos diseños. Mucho más práctico y atractivo son los juguetes y objetos de madera que te vas a encontrar en las tiendas de la cadena Manufaktura. Una muy céntrica está en Melantrichova, 17. También siguen siendo atractivos de precio los Cds de música clásica. En el rastro de Rijna Nam además de marionetas, puedes encontrar todo tipo de objetos y recuerdos de Europa del Este.

Los barrios periféricos son una mina

Entre los nuevos destaca el Café Patio, en el nº22, con un toque oriental. En el nº8, en un antiguo claustro de un monasterio, se ha inaugurado Klasterni (Tlfno.- 224 93 01 17), especializado en comida checa imaginativa. Menú al medio día por 6 € . En el nº 20, el Café Louvre ha vuelto a abrir sus puertas, manteniendo uno de los cafés en plan tradicional y otro muy moderno. A partir de 2 € (un café o una cerveza). Desde aquí estás a dos pasos de los muelles del Moldava y del edificio más carismático de la Praga del siglo XXI, firmado por el inconfundible Frank Gehry en la plaza Jiraskova. Se le conoce como La Pareja de Baile y tiene un café interesante: La Valence (a partir de 3 € ). Contrasta con otros edificios maravillosos de principios del siglo XX, como el que alberga el Goethe Institute, en el nº32 del muelle Masaryk. Enfrente está el lugar de reunión de  los intelectuales de Praga: el café de la Sociedad Manes (Masarykovo, 250), con vistas al río. Una consumición desde 2 € .
El camino Real terminaba en la fortaleza de Vysehrad. No queda gran cosa del castillo pero las vistas son magníficas y el cementerio de hombres ilustres en su interior, tiene un encanto muy especial. Aquí están enterrados Dvorak, Mucha y Smetana, entre otros muchos artistas y escritores checos.

El otro Praga

Si te apetece aventurarte por ese otro Praga fuera del centro histórico, te sugerimos tres barrios con personalidad propia. En Smichov, alrededor de la estación de metro Andel se está forjando el Praga del futuro. Cerca del hotel de diseño A (Stroupeznickeho, 21. Tlfno.- 296 88 96 88. A partir de 200 €) se han construido grandes centros comerciales, al estilo de otras ciudades europeas.
En Zizkov, busca la  excéntrica torre de Telecomunicaciones, decorada con niños de colores. Se puede subir para ver la vista y luego explorar la mayor concentración de bares y restaurantes baratos. Las cervezas a partir de 1,30 € y los menús desde 4 €. Los hay de todo tipo y al contario que en España no se suele ir de uno a otro. A nosotros nos gusta el Palac Akropolis (Kubelikova, 27), con varios ambientes y muy alternativo.
Vinhorady es uno de los barrios residenciales con más encanto. Está lleno de edificios modernistas, el más llamativo es la iglesia del Sagrado Corazón, diseñada por Plecnik en 1928, en la plaza principal.

Dónde informarte

PAGINAS WEB

www.visitczechia.com
www.a-zprague.cz
www.prague-info.cz

LIBROS

Lo mejor de Praga. Acento.
Guía de Praga. Time Out/Blume.
Guía Visual de Praga. El País Aguilar
Guía de Praga, Trotamundos de Salvat.

INFORMACIÓN:

Oficina Nacional Checa de Turismo en España (Madre de Dios, 45. Madrid.